“父皇！”劉瑞不由試探著喚了劉淵一聲。他這般說得口幹舌燥，劉淵似乎一點與沒有聽進去？

“哦？講完了？”劉淵的反應，更令劉瑞心裏一涼，連裝都不裝一下。

臉色稍白，有些難看。王柔在旁，能體會到劉瑞的心情，不由拱手對劉淵道：“陛下，太子殿下為科舉之事，勞心勞力，如今看來，卻是準備充足。只待大夏俊傑齊聚長安，便可又為我大夏遴選出不少人才了！”

“此事，便由汝與吏部全權負責！”劉淵聞言看了劉瑞一眼，淡淡道：“我大夏各州各郡都缺人才，當重視之！”

“諾！”劉瑞受命。

科舉制的提出，在大夏，倒未有多少人反對。劉淵掌權是一方面，沒有沒有經歷過“九品中正制”，對科舉制也沒那麽抵觸。再者，商量出的夏科舉制，由大夏各地官吏舉薦。

大夏諸州，每歲，縣長可舉薦一人，縣令可舉薦二人，郡守五人，刺史十人，如此下來，也只是在察舉制之後增添了一項考試。而不是僅僅舉孝廉，或州郡縣官推舉，便可出仕。劉淵的原意，便是想要從制度上將之前落下的官員選拔重新收拾起來。

劉淵也看得出來，此科舉與他的預期還差得遠，依舊阻隔者寒門子弟正常上升的途徑。大夏這些年，崛起了那諸多寒門士人，也只是由於胡夏的特殊性。

而劉淵，暫時也只想將“科舉”這個概念灌輸於大夏上下。日後，總有慢慢改革完善的時候。

如今草創之科舉，沒有什麽鄉試、會試，就是將各州各郡舉薦上來的士子集中在長安，進行一次統一的考試選拔。至於科目，暫只明經、明法兩科。考試方法，墨義與策問。

如此地簡單粗暴，卻是個不錯的開端。

這也是劉淵表現地不是那般重視的原因，基本可以肯定，此次只要能受舉薦，必然能夠順利出仕任職。如今夏國的官員，有太多當年的“投機者”，而這些人，大部分能力不足以治政養民。劉淵早就開始慢慢替換，如今要加速了。

“啟稟陛下，鄭王殿下求見！”一名通事舍人稟報。

“宣！”劉淵神情一振：“必是屯田事有進展了！”

“兒臣（臣）告退！”劉瑞與王柔見狀想要告退。

被劉淵止住：“你們也一起聽聽！”

劉琤進殿，稍微看了劉瑞與王柔一眼，爾後低眉順眼，趨步至劉淵案前拜倒。再起身，對劉瑞躬身一禮。

也不啰嗦，先將鄭縣的奏報呈上。

“這鄭竹，可當大夏第一縣令！”劉淵心情也好了起來，直接給了一個甚高的評價。

屯田之事，劉淵也是實時關註著的，也知曉劉琤所遇到的困難。大夏官員素質的參差不齊倒還是其次，最重要的是，有的人貌似是有意在抵觸朝廷的政令。

“如今並、涼、河東等地，進展雖不快，但都在穩步推進中。唯雲州、與關中，發生了些亂事，此二域乃我大夏屯民最多之所，尤其關中，就在近畿.......”劉琤沈聲稟道。

“什麽情況！”劉淵嚴肅了起來。

“有些地方，發生了貴族、世家侵占屯民土地之事！”

劉淵面色冷了下來：“各地官員呢，竟放任此等事發生？大夏律法是擺設嗎？他們的手握之職權無用？”

劉淵又想起了當年屯民逃逸，屯田被侵占的事，厲聲吩咐道：“此事，讓刑部負責糾責之事。大夏上下，但有敢侵占一寸屯民之地者，全數嚴懲，情節重者，殺！朕不管他是官還是民，是貴族還是世家，絕不姑息！”

這是打算交給劉珝去辦這事了。

“中書即刻下詔，屯田事，但有拖延遲滯者，罷官！能力不行，就換掉！民部與禦史臺派出的監督人員，給朕盯緊點，若有玩忽懈怠者，亦受懲處！”劉淵又下令：“唔！將鄭縣所報，明詔天下，讓大夏的官員們都看看，鄭縣能這般順利辦到的，他們行不行？”

劉琤在下見劉淵的打算，心中暗喜，他都還沒提，劉淵就已然下旨了。鄭竹，此次是要名傳大夏了。

“對了，這縣令鄭竹，是何人？”劉淵來了興趣：“這是個人才！”

見劉淵問起，劉琤立刻將其履歷報上。

聞言，劉淵沈吟一會兒：“出身且不論，他能將偌大的鄭縣治理好，便是難得。屯田事處理，迅速而不失穩妥，更顯其能力。從亭鄉至縣吏，走得倒是紮實。”

“父皇，如此人才，區區一縣令委之，太過委屈了！兒臣建議，朝廷當升賞之！”見劉淵嘴裏滿是對這個不名一文的鄭竹的讚許，劉瑞主動出言道。

“可！”劉淵點了點頭。

看向劉琤：“元磬，此次你辛苦了。朕聞你有幾日都待在民部，不曾歸邸。不必如此，朕命你回府，好好休息！”

聞得劉淵難得的關懷，劉琤心裏稍有一絲觸動，隨即陰去，拱手埋頭一禮：“多謝父皇關心！”

......

“王兄慢走！”出得宣室，劉瑞將劉琤叫住。

“太子殿下！”但見昂首挺胸步至自己面前的劉瑞，劉琤淡淡然一笑，作揖，盡人臣之禮。

“鄭王兄不必如此拘禮！”嘴裏這麽說著，卻坦然受禮，等劉琤彎下腰了，方伸手虛扶起劉琤。嘴角掛著淡淡的笑容，三個王兄，就劉琤謹守著人臣之禮。

兩年的太子生涯，劉瑞不自覺間養出了一股子傲氣，畢竟居東宮，半君，身份不一般。

眼神毫無波動，劉琤看著劉瑞：“不知太子殿下喚臣何事？”

“這鄭竹，是王兄的門人吧！”劉瑞笑瞇瞇問道。

“正是！”劉琤沒有一點遮掩，這遮掩不住，也無需遮掩。

“此次其人入了父皇之言，端是好造化。”劉瑞感嘆道：“孤回吏部，便立時安排其升遷，不知鄭王兄以為，其遷任何處為佳？”

劉琤眼神微瞇，答道：“吏部自有其考課、升降的制度，太子只需要按制定奪便是。”

“王兄覺得京兆尹長史如何？”劉瑞盯著劉瑞的雙眼。

憑劉瑞，怎能從劉琤的眼中看出什麽東西。

“請太子殿下與吏部諸公自行審定！”劉琤還是不露聲色，再一禮:“幾日未曾歸府了，甚是念家。若太子無他事，臣這就告退了！”

“皇兄慢走！”劉瑞表情淡了下來。

劉琤退後兩步，轉身離去。望著劉琤的背影，劉瑞面上露出不悅之色。相比於陳、周二王**裸的敵視，劉琤對他這個太子還是不錯了，這給了劉瑞一個錯覺，鄭王琤可以拉攏以為臂助。

劉琤有才略，劉瑞素知，當了太子之後，自覺地位不一樣了。這兩年一直想將之收為己用，畢竟當初初開府時劉琤可表示過親近之意。可惜劉琤的態度，一直是若即若離的，一邊與他玩著“暧昧”，一邊全心撲在民部的政事上。

慢慢地劉瑞也意識到自己想多了，劉老三，只怕也如陳、周二王那般，依舊惦記著太子之位。同時暗罵自己蠢，怎麽會就想到要將劉琤納入自己陣營？

劉瑞這太子，在乾德六至七年還是當得比較舒心的，陳、周二王“失了寵”，不在職。劉琤雖然在民部，但一直低眉順眼，老實低調。一年多的時間，劉瑞的實力得到顯著的提升，雖然大部分胡將胡臣看在劉淵的面子上保持中立，但關隴諸多的士族屬意。

隨著太子漸漸勢盛，地位穩固，爭相投效的人就更多了。似楊修，就舍棄了他此前看好的劉珝，轉而親近太子。他也是見劉珝那邊人才濟濟，實無法替代楊阜在劉珝心中的地位，在劉瑞這邊，很多人名氣大於實才。

有點意思的是，其父楊彪對楊修深陷諸皇子之間的爭鬥很是不滿，父子關系一度冷淡。其後楊彪老樹開花，竟又得一子，直接請求致仕。大概能明白楊彪的心思，劉淵允之，畢竟他當初也只是將其當成個“吉祥物”養在長安，想借其名望穩定人心，如今放也就就放了。

楊彪回鄉辦了個書院，響應朝廷發展教化的號召。而楊修，這兩年來，仕途則不似當初那般順利了。他也算少年得志了，在劉淵入長安不久後便被召為近侍。中書舍人也當了四年了，卻是一點突破也沒有，與他同期的伏德，一步一步，都外放為一方郡守。

楊修也不是蠢人，能察覺到劉淵似乎不似當初那般對他看重，自然想要尋求變。在中書省待得不順心，自覺有志難伸，瞄上了太子劉瑞。

對楊修這個名聲在外的俊傑的主動靠攏，劉瑞喜而納之，主動將之求到府中，楊修藉此擺脫了郁郁不得志的中書省。與劉瑞你儂我儂，卻不知此事更惹得劉淵不喜。之前身在中書便與劉珝糾纏不清，如今又與太子搞到一起，劉淵覺得此人太不安分！

有一年多的時間，劉瑞以太子的身份輔助政，意氣風發，暗暗培植勢力，吸納人才。一開始還小心翼翼地，生怕引起劉淵的不滿，但隨著劉淵若有若無支持的態度表露出來，慢慢地也就放開了。

劉瑞成為太子之前，基本只有那點虛浮的人望，在大夏朝野實則無甚根基。對太子培植自己的勢力，劉淵原以為自己能夠樂見其成，但事實上，他做不到。

眼見著劉瑞聚攏部分人心，大夏的臣子們除了效忠他劉淵，還有第二目標，劉淵完全遏制不住自己的猜忌之心。尤其隨著時間的流逝，劉瑞這少年果真有些迷失在儲君尊位的榮光中，為人變得有些驕矜自負，行事略顯跋扈。出入宮廷，前呼後擁，排場十足，更令劉淵不喜。

此等情況下，劉淵果斷將劉珩與劉珝“放”出來了，他不會覺得自己因猜忌而欲以陳、周二王制衡太子，只是想要給劉瑞些壓力罷了。果然，其後劉瑞言行收斂了很多，面對劉珩與劉珝，他心裏還是有些底氣不足的，不敢松懈。

如此下來，劉瑞這太子的日子再難舒心了，幾個兄弟在底下的虎視眈眈倒還是其次，最重要的是劉淵的態度，自己的表現似乎並不怎麽令其滿意。

就從今日匯報科舉事劉淵的反應，太過平淡，劉瑞覺得自己受了委屈。當然，劉淵也不可能對劉瑞細細解釋一下自己的想法。

沈著張臉，回宮。東宮，帝宮東北處，靠近長樂宮。

踩著伏在地上的宦者背從車駕上下來，也不管太子衛率士卒的行禮，劉瑞甩袖背手，直入宮中。

直到在內院中見到逗弄著他兒子的太子妃母子，劉瑞方露出點笑容。乾德六年，當上太子後不久，他就納了弘農楊氏女為太子妃。不是楊彪那一脈，乃當初引夏軍入關之楊眾那一脈。

二人倒還算恩愛，去歲冬，誕下了劉淵的嫡長孫，劉昀。

年紀輕輕的劉瑞抱著牙牙學語的嬰孩，在園中晃蕩，旁邊含笑立著一名宮裝美人，畫面溫馨感十足。

享受了一會兒天倫之樂，劉瑞徑直回自己書房，沈默了許久，方對外吩咐道：“將種邵與楊修，還有楊定給孤找來！”

太子有召，三人匆匆而來，叩見。

“不知殿下喚臣等何事？”種邵望著劉瑞稍顯難看的臉色，出聲問道。他如今是太子詹事，是劉瑞的大管家，在三人中地位最高。

楊修是太子洗馬，在東宮混得很不錯。至於楊定，不過是東宮右衛率，完全不能與種、楊二人相比，一齊被喚過來，心裏有些竊喜。

劉瑞直接將今日宣室之事講了一遍，語氣中滿是憤懣。

“孤遵從父皇詔令，全心與吏部諸公籌備科舉，父皇何故如此冷淡！”劉瑞感嘆：“劉琤屬下一小小縣令，不過順利分派好了一些土地，就得父皇那般大的反應，‘大夏第一縣令’，隨口便說出了！”

顯然，劉瑞在宣室做一套，心裏所想又是另一套。

劉瑞腦子一熱，脫口而出：“孤恐有朝一日，父皇會廢了孤！”

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